1894年，因为慈禧太后的六十大寿，在新疆驻扎多年、战功卓著的董福祥被赏赐加尚书衔，并成为被清廷中央钦点的、四十四位到京城为慈禧贺寿的地方高级官员之一。之前介绍的荣禄、刚毅、胡燏棻，都在这四十四名地方高官行列中。 在董福祥从新疆出发进京为慈禧太后贺寿的路上，中日甲午战争忽然爆发。路经甘肃的董福祥，被清廷中央紧急指派了一个任务，就是作为陕甘总督杨昌浚紧急拼凑的甘肃马步八营的统帅，带着这支军队前往北京