广义上,两个国家或者政权、家族等政治实体具有强烈政治目的的联姻,都可以叫做和亲。比如我们熟悉的《三国演义》中,孙权为了巩固“孙刘联盟”而将妹妹孙夫人嫁于刘备。但在很多时候,和亲更多的是指中原王朝和周边少数民族政权之间的政治婚姻。历史上,西汉、南北朝、唐朝、辽朝、金朝、元朝、清朝等众多朝代都有过和亲举措,而其中的始作俑者就是开创大汉四百年江山社稷的汉高祖刘邦。公元前198年,刘邦采用谋臣娄敬计策,将